冬天天氣一冷，有些原本開得好好的車，早上突然就只剩下啟動馬達緩慢轉動的聲音，甚至完全發不動。
看起來像是「電瓶被冷到沒電」，但真正的問題更接近：電瓶裡明明還有能量，卻沒辦法在那幾秒鐘內一次送出足夠大的電流。
汽車電瓶的電，本來是怎麼產生的？
一般燃油汽車常使用鉛酸電池。
電瓶裡有鉛、二氧化鉛和硫酸電解液。當電瓶放電時，正負極會發生一連串「氧化還原反應」，讓電子經過外部電路流動，形成我們可以使用的電流。
但電池要順利放電，不只有電子在外面的電線裡移動，電瓶內部的離子也必須在電解液中移動，化學反應才能持續進行。
所以電瓶本質上是一套靠化學反應和粒子移動來產生電流的系統。
天氣變冷後，為什麼電瓶突然變得沒力？
溫度降低後，分子的運動速度變慢，電瓶內部的化學反應和離子移動也會跟著變慢。
離子比較難快速通過電解液和電極之間，等於電池內部對電流流動的阻力增加，這就是「內阻」變大的其中一個原因。
平常只是開燈或供應一些小電流時，這個差異可能不明顯。
但發動引擎時，啟動馬達需要在短短幾秒內吃下很大的電流。這時候只要電瓶內阻變高，電流一拉大，電瓶端的電壓就更容易掉下來，啟動馬達得到的力量也會變弱。
所以低溫不一定是把電瓶裡的電「消失掉」，而是讓它變得比較難一次把大量電力送出去。
為什麼偏偏天冷時，引擎又更難發動？
因為低溫不只影響電瓶，也會影響引擎裡的機油。
液體的「黏度」通常會隨溫度下降而增加。機油變冷後流動性下降，引擎剛啟動時，各個零件之間的阻力也會比較大。
啟動馬達因此需要更大的力量，才能把原本靜止的引擎帶動起來。
於是寒冷時會同時出現兩件事：
電瓶能瞬間提供的電流變少，而引擎轉動需要的力量卻變大。
這也是為什麼一顆已經老化、原本勉強還能工作的電瓶，平常看起來沒問題，到了特別冷的早晨才突然暴露出啟動能力不足。