發熱衣沒有電池，也沒有加熱線，穿上去卻常比一般薄衣服更暖。
它並不是憑空製造熱。有些發熱衣利用的是纖維和人體水氣之間的作用，再搭配衣物本身的保溫效果。
沒有電池，發熱衣的熱從哪裡來？
即使坐著不動，我們的皮膚還是會持續向外散出看不見的水蒸氣。
有些纖維具有很強的吸濕能力。當水分子進入纖維、和纖維中的親水部位產生作用時，水分子會進入比較穩定、能量較低的狀態，多出來的能量就會以熱的形式釋放。
這種水分被纖維吸收時產生熱的現象，稱為「吸濕發熱」或「吸濕熱」。
所以它不一定要等到人已經流得滿身汗才開始作用，平常皮膚散出的水蒸氣就能提供水分來源。
為什麼發熱衣不會一直越穿越熱？
因為纖維能吸收的水分有限。
剛開始接觸比較多水氣時，吸濕作用較明顯，產生的熱也比較容易測到。隨著纖維逐漸接近和周圍濕度的平衡，繼續吸收水分的速度下降，吸濕發熱也會跟著減弱。
如果之後纖維把水分重新釋放出去，這個過程甚至會需要吸收能量。
因此發熱衣比較像是在水氣狀態改變時提供一段額外的熱，而不是像電熱毯一樣持續供應固定熱量。
穿起來暖，都是吸濕發熱的功勞嗎？
不是。
衣服要讓人覺得暖，除了產生一點額外的熱，更重要的是不要讓身體原本產生的熱太快散出去。
布料厚度、纖維結構、衣服裡能留住多少空氣，以及冷空氣能不能輕易穿過布料，都會影響保暖效果。
所以「吸濕發熱」和「保暖」其實是兩件相關但不同的事情：前者是在吸收水氣時釋放一些熱，後者則是降低熱傳導和空氣流動，讓人體原本的熱留得更久。
一件發熱衣穿起來到底暖不暖，最後是這些效果一起作用的結果。